語源は、万聖節　-　「All Saints' Day」　または「Hallowmas」-の前夜祭　-　Even　(Eveの古語−クリスマス前夜のクリスマス・イヴの「Eve」ですね）　-です。　キリスト教のすべての聖人と殉教者を記念する万聖節（11月1日）は、中世イギリスでは、All Hallows (hallow=聖人)といわれ、この前夜祭つまりイブの日なので“All Hallow Even〜またはHallowe’en〜”　そして“Halloween”になったと言われています。

　現在よく知られる、お化けなどに扮した子どもたちが、近所の家々などを訪ね、“Trick or Treat”（ ｢いたずらするぞ。いやならご馳走してくれ。｣）と言ってお菓子をもらってまわる風習は、実はクリスマスなどのように、欧米各国の行事というわけではありません。　この私たちのイメージするハロウィーンは、北アメリカ特有の文化です。　主に子供の行事ですが､　大人も仮装パーティーなどをして楽しんでいます。　


起源をさかのぼると、2000年以上昔のケルト人（主に現在のアイルランド・スコットランド・ウェールズのひとびと）の、Samhain(サウイン〜ケルト語でend of Summer)と呼ばれる原始宗教ドゥルイドの宗教的行事にたどり着きます。古代ケルト歴では10月31日が大晦日で、またこの時期に死者がよみがえりこの世に帰ると信じられていました｡　そのあたりは日本のお盆とも似ています｡　人々は霊を鎮めるため供物を捧げ、かがり火を炊いてさまよう悪霊を追い払おうとしたようです。

　ローマ人のブリテン島侵略によって古代ローマの秋の収穫祭が融合していき、またキリスト教徒（ローマン・カソリック）はケルト民族の伝統行事を廃止する代わりに、むしろキリスト教文化との融合をさせてゆきます。　万聖節を5月から11月に変えて、その前夜祭とケルトの大晦日の行事が混ざりあい、徐々に現在のような世俗的行事となっていったのです。　本来この行事の主役だった「霊」に加え、がハロウィーンに魔女がつきものなのはこのローマン・カソリックの影響のようです｡

　後世にアメリカに渡って行ったアイルランド系移民がハロウィーンの習慣を持ち込み、大きな大衆行事となってゆきました｡　　ちなみに、こうして考えると、本来イギリスが起源と言えるにもかかわらず、そのイギリスでは、今のハロウィーンは日本と同じようにアメリカからの輸入行事のように受け止められています。　

　というわけで、実際現代のハロウィーンは宗教的な意味合いはほとんどないと言え、むしろ単なる大衆行事として楽しまれています。　そしてその歴史とは別に、商業的な側面から巨大な世俗行事なっているという面では、日本のバレンタインデーの様とも言えるのではないでしょうか。


仮装について：さまよう霊に取り憑かれないように自分もお化けのふりをしたり、また恐ろしい仮装をして霊を脅かして追い払おうとしたのが始まりのようです。　ハロウィーンそのものの意味合いが薄れたのと同様に、仮装の目的も悪霊を追い払うためか、ただ単に悪霊そのものに仮装して遊ぶのか、現代ではすっかりあやふやになっています｡


Jack-o'-lanternについて： このオレンジのかぼちゃのランタンですが、由来はアイルランドの伝説です。そのお話は簡単に言うと・・・　ジャックという飲んだくれのうえにケチで人をだましてばかりの男が、命を取りに来た悪魔をまんまと2度も騙してさんざんなめにあわせます｡　とうとう死んだ後に、天国では生前の悪事の為に追い返され、そして地獄でも、悪魔とのいきさつから追い返され、この世とあの世を延々とさまようはめになりました。　その時延々と暗く続く道の為に悪魔が火の塊をくれ、それを拾ってもっていたカブに入れて提灯を作り、それをもってさまよい続けたという話から“提灯のジャック＝Jack-o’-lantern”と呼ばれ、さまよう霊の代名詞のようになったようです。アイルランド人たちは、カブなどで作っていたのですが，子孫が移民として渡ったアメリカで、さらに大きく見栄えもよく加工しやすい、つまり、提灯に適したかぼちゃに出会い、すっかりそれが一般的になり今に至りました｡　


☆それにしてもこのほんの数年で、すっかりハロウィーンも日本に（少なくとも商業的には）定着してきましたね。KIWIで最初の頃やりだした頃はコスチュームはもちろん飾り関係にしても、カタログやインターネットなどで探してやっと買ったりしていましたが、今では大垣あたりでもどこ行っても結構なスペースを割いて本当にいろいろなものが売っています。そして年々大きくなっています。だからいいのかどうかは分かりませんが、上述のように本家北米でも意味合いは大して関係ないイベントになっているので、楽しい部分だけがいったん伝わると早いのかもしれませんね。それにしても仮装って楽しいですね。ご家族でも楽しまれてはいかがでしょう？ぜひおすすめします!